ArcView 8.x possiede tutte le funzionalità di ArcView GIS 3.x e si configura come il client di base della famiglia desktop ArcGIS: fornisce numerose e potenti funzionalità per la visualizzazione, l'interrogazione, l'analisi, l'integrazione e la distribuzione di tutte le tipologie di dati geografici.

Notevoli, inoltre, i miglioramenti rispetto alle precedenti versioni: sono stati aggiunti strumenti per la navigazione e la gestione di dati e metadata (ArcCatalog), gestione di sistemi di proiezioni on-the-fly, è stato introdotto l'ambiente di personalizzazione Visual Basic for Application (VBA), supporto per creare e gestire le annotazioni ed altro ancora.

Completamente nuovo, di tipo CAD, ed estremamente ricco di nuove funzionalità è l'ambiente di editing che consente di lavorare direttamente sugli shapefile e sui elementi semplici (linee, punti, poligono ed annotazioni) contenuti nel personal geodatabase.

E' da osservare ed evidenziare che ArcView 8.1 è un prodotto di concezione completamente diversa da ArcView 3.x: ciò si traduce, purtroppo, nel fatto che non è supportato il "porting" delle personalizzazioni realizzate nel corso degli anni in tale ambiente, se non per poche caratteristiche spesso marginali.

Piattaforme supportate e caratteristiche minime
Le piattaforme supportate per ArcView 8.1.2 sono le seguenti:

Per approfondimenti è possibile trovare maggiori informazioni presso il sito: http://www.esri.com/software/arcgis/arcview/Index.html