Non è garantita la completa compatibilità tra prodotti della release 9 con quelli delle release precedenti (8.x).

In particolare ArcGIS 9.0 Desktop è in grado di utilizzare dati geografici gestiti con ArcSDE 8.x, ma ArcGIS Desktop 8.3 NON è in grado di utilizzare dati geografici gestiti con ArcSDE 9.0.

Esiste una matrice di compatibilità che illustra tutte le possibili combinazioni:

Impatti
In seguito a quest'aspetto le diverse organizzazioni che già stanno utilizzando ArcGIS Desktop vedranno limitata, o per lo meno ritardata, la loro possibilità di upgrade alla nuova release di ArcGIS Desktop, sia nelle loro soluzioni già in esercizio sia in quelle di nuovo impianto (se queste devono fare uso di dati geografici gestiti in ArcSDE), in quanto l'utilizzo di ArcSDE 9.0 diventa una condizione da soddisfare quanto prima per evitare una doppia operazione di manutenzione (nel caso di una prima realizzazione della soluzione con ArcGIS 8.3).

Occorre considerare infatti che il porting di ArcSDE dalla versione 8.3 alla versione 9.0 di una base dati geografica già in esercizio comporta la disponibilità di un ambiente "parallelo" da dover gestire almeno per un po' di tempo in cui fare il porting dei dati senza interruzione del servizio, operazione che prevede quindi la completa configurazione di tale server (ORACLE + ArcSDE + porting dei dati, eventuale ricollaudo servizi applicativi, e nuova messa in esercizio).